Türkmenistan sınırları içinde tarihi İpek yolu güzergâhı üzerinde kurulmuş,

Karakum Çölü'nde bir vaha şehridir. Taş devri'nden beri çeşitli yerleşimlere ev sahipliği yapan ve uzun bir süre “Horasan’nın Kabesi” ve “Horasan’daki tüm şehirlerin anası” olarak tarif edilecek ölçüde siyasi, iktisadi ve ilmi bir merkez olan tarihi Merv şehri, 135 bin nüfuslu önemli bir sanayi merkezi olan Mary şehrine yaklaşık 30 km. mesafededir. Tarihi şehrin yanındaki modern şehir (Mary veya Marw), 1884 tarihinde Rusya'nın askeri ve idari merkezi olarak kurulmuş; Sovyetler Birliği zamanında pamuk üretim merkezi haline gelmiştir. 1968 yılında şehrin 20  km batısında büyük bir doğalgaz rezervi ortaya çıkarıldı. Tarihi Merv şehri ise 1987'de Türkmenistan tarafından arkeolojik park haline getirilmiş ve 1999'da UNESCO Dünya Mirası listesine girmiştir.